El 17 de enero de 2026, en Asunción, la Unión Europea y los países del Mercosur firmaron el acuerdo de asociación tras más de 25 años de negociaciones intermitentes iniciadas en 1999. El texto crea, sobre el papel, la mayor zona de libre comercio del mundo: un mercado de más de 700 millones de personas y, según cifras oficiales de Argentina, un PIB conjunto de 22 billones de dólares.
Apenas cuatro días después de la firma, el 21 de enero, el Parlamento Europeo votó, por un margen mínimo (334 votos a favor, 324 en contra, 11 abstenciones), remitir el acuerdo al Tribunal de Justicia de la Unión Europea para que revise si respeta los tratados comunitarios. Esa decisión no rechaza el acuerdo, pero paraliza de facto su ratificación hasta que los jueces se pronuncien, un proceso que, según recoge Infobae, puede tardar entre 18 y 24 meses.
Y aquí está la parte que suele perderse en los titulares: la política comercial es una competencia exclusiva de la Unión Europea, así que su parte comercial puede avanzar por una vía más rápida, sin necesitar la ratificación de los 27 parlamentos nacionales que sí exige el acuerdo de asociación completo. Amparándose en esa vía, la Comisión Europea notificó a los países del Mercosur, el 23 de marzo de 2026, la aplicación provisional del Acuerdo Interino de Comercio, que entró en vigor el 1 de mayo de 2026, con la eliminación de aranceles sobre determinados productos desde el primer día.
Es decir: el acuerdo está, al mismo tiempo, formalmente bloqueado en su ratificación política y parcialmente en vigor en su vertiente comercial. No es una contradicción del sistema, sino el resultado de dos procedimientos jurídicos distintos avanzando en paralelo, algo que rara vez se explica junto en la misma noticia.
Para calmar la oposición del sector agrícola europeo, el Parlamento aprobó el 10 de febrero, por 483 votos a favor, un paquete de cláusulas de salvaguardia para proteger a los agricultores frente a posibles distorsiones del acuerdo. Pero esas salvaguardias nacen ya cuestionadas: el eurodiputado español Jorge Buxadé (Vox), del grupo Patriotas por Europa, las calificó de "papel mojado", con el argumento de que los países del Mercosur no las han reconocido formalmente como parte del texto firmado, por lo que serían, en sus palabras, "un instrumento unilateral de la Unión Europea sin garantías reales".
Del otro lado del Atlántico, el proceso avanza sin ese tipo de fricciones. El Senado argentino ratificó el acuerdo el 26 de febrero de 2026, con 69 votos a favor y solo 3 en contra, un apoyo casi unánime que contrasta con el margen ajustadísimo del Parlamento Europeo.
Aquí conviene separar dos preguntas que el debate público suele mezclar: si el acuerdo es jurídicamente compatible con los tratados de la UE, algo que decidirá el Tribunal, y si es una buena o mala idea económica, algo sobre lo que agricultores, industriales y gobiernos siguen discrepando con los mismos datos delante. La primera es una cuestión técnica con una respuesta pendiente; la segunda seguirá abierta incluso después de que llegue esa respuesta.
Si un acuerdo puede estar parcialmente en vigor y formalmente bloqueado al mismo tiempo, ¿qué tan claro tiene realmente el ciudadano europeo, hoy, si el pacto con Mercosur ya le afecta o todavía no?
— La Forja Global
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Fuentes y nivel de confianza
La firma del acuerdo el 17 de enero de 2026 en Asunción, la votación del Parlamento Europeo del 21 de enero remitiendo el texto al TJUE (334-324-11) y el plazo estimado de 18 a 24 meses proceden de Infobae y Euronews. La distinción entre el acuerdo interino de comercio (competencia exclusiva de la UE) y el acuerdo de asociación completo (que exige ratificación de los 27 parlamentos nacionales) procede del Consejo de la Unión Europea (consilium.europa.eu). La aplicación provisional desde el 1 de mayo de 2026 y la eliminación de aranceles sobre determinados productos procede también del Consejo, con referencia a la Decisión del Consejo del 9 de enero de 2026 (documento oficial CM 1112/26). La votación de salvaguardias del 10 de febrero (483-102-67) y la crítica de Jorge Buxadé proceden de Infobae. La ratificación en el Senado argentino el 26 de febrero (69-3) y la cifra del PIB conjunto de 22 billones de dólares proceden de Infobae. Confianza alta en el conjunto: son hechos institucionales documentados en fuentes oficiales (Consejo de la UE) y periodísticas coincidentes.