En febrero de 2025, un equipo liderado por el toxicólogo Matthew Campen, de la Universidad de Nuevo México, publicó en Nature Medicine un hallazgo que ha seguido creciendo desde entonces: el cerebro humano acumula microplásticos y nanoplásticos en concentraciones entre 7 y 30 veces superiores a las del hígado o los riñones de las mismas personas. El estudio analizó 52 muestras de tejido cerebral y encontró que esas concentraciones habían subido un 50% entre 2016 y 2024.
Un dato posterior, recogido por Infobae en 2026, precisa la magnitud: la mediana de microplásticos en el cerebro pasó de 3.345 a 4.917 microgramos por gramo de tejido entre ambos periodos analizados. En conjunto, esa cantidad equivaldría, según distintas coberturas del estudio, a algo así como una cucharada de material plástico.
Ahí es donde empieza la parte que exige más cautela. El mismo estudio encontró que los cerebros de personas con diagnóstico de demencia tenían concentraciones entre 3 y 5 veces más altas que los de personas sin la enfermedad. Es una asociación estadística, no una prueba de que el plástico cause demencia: podría ser al revés, que el propio deterioro cerebral facilite la acumulación, o que ambos compartan una causa común que todavía no se conoce.
Un trabajo posterior, publicado en Nature Health en 2026 y con una muestra mayor (156 muestras de tejido enfermo de 113 pacientes con tumores y 35 muestras sanas), encontró micro y nanoplásticos en el 100% de las muestras sanas analizadas y en el 99,4% de las enfermas. Es la confirmación más amplia hasta ahora de que el hallazgo no es un caso aislado, aunque los propios autores reconocen que parte de la contaminación podría deberse a los propios procedimientos médicos, no solo a la exposición ambiental.
Sobre el mecanismo, un análisis de la Universidad Tecnológica de Sídney (marzo de 2026) describe cinco vías por las que estas partículas podrían dañar la función cerebral: activan células inmunes, elevan el estrés oxidativo, interfieren con las mitocondrias, dañan directamente las neuronas y debilitan la barrera hematoencefálica, la estructura que protege al cerebro de sustancias externas.
Pero no toda la comunidad científica está convencida de la magnitud del problema. Fazel Monikh, investigador de la Universidad de Padua, ha publicado una respuesta metodológica en la que sostiene que la evidencia todavía no justifica afirmaciones definitivas sobre los microplásticos en el cerebro humano o su efecto en la salud. Y un análisis clínico de 2026, recogido por Infobae, plantea la distinción que conviene tener siempre presente en este tipo de hallazgos: detectar el polímero en un tejido es una cosa, mostrar que es biológicamente plausible que cause daño es otra, y demostrar que efectivamente lo causa es una tercera, mucho más exigente. Según ese mismo análisis, la mayoría de los datos humanos disponibles hoy solo respaldan la primera.
Hoy no existe, además, ninguna prueba médica rutinaria y validada para saber cuántos microplásticos tiene una persona en el cerebro, así que cualquier test comercial que prometa esa respuesta individual no sustituye a la investigación clínica.
Si la propia comunidad científica todavía discute si esto es una crisis de salud pública o un hallazgo que necesita más datos, ¿qué deberíamos hacer mientras tanto con la exposición diaria al plástico que sí depende de nosotros?
— La Forja Global
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Fuentes y nivel de confianza
El estudio original de Campen et al. (Nature Medicine, febrero de 2025), sus cifras de concentración (7-30 veces más que hígado y riñón, aumento del 50% entre 2016 y 2024) y la asociación con demencia (3-5 veces más) proceden de EurekAlert!, TopDoctors y Muy Interesante, que citan el artículo original. Las cifras actualizadas de mediana (3.345 a 4.917 microgramos por gramo) y la distinción entre detección, plausibilidad y causalidad proceden de Infobae (18/09/2026). El estudio de Nature Health de 2026 (100% de muestras sanas, 99,4% de enfermas) procede de NotiPress y saludyalimentacion.com. Las cinco vías de daño descritas por la Universidad Tecnológica de Sídney proceden de Yahoo Noticias. La postura crítica de Fazel Monikh procede de la misma fuente. Confianza alta en la detección y el aumento de concentración, que están replicados en varios estudios; confianza baja en cualquier relación causal con enfermedades, que ninguna fuente afirma haber demostrado.